В оперативном резерве группы армий «Юг» остаются управление 24-го танкового корпуса, 198-я пехотная дивизия, 17-я и 23-я танковые дивизии, танково-гренадерская дивизия СС «Викинг», 16-я моторизованная дивизия. Развитие событий в августе 1943 года показало, что эти силы были достаточными, чтобы блокировать плацдармы, созданные советскими войсками Юго-Западного и Южного фронтов на реках Донец и Миус, воспрепятствовав наступлению русских.
Успешное решение задач первого этапа операции позволило бы окружить основные силы 40-й, 6-й гвардейской и 1-й танковой армий, 5-го гвардейского танкового корпуса: всего около 240 тысяч солдат и офицеров, 2 тысяч орудий и 2,8 тысячи минометов, 1 тысячи танков и САУ. После прорыва к Обояни в зону боевых действий входил район расположения штаба Воронежского фронта, размещавшегося в 25 км северо-восточнее Обояни, в поселке Ржава, который таким образом оказывался изолирован от прямого управления основными силами фронта и должен был менять место дислокации и принимать меры к установлению и поддержанию связи с окруженными войсками.
Для осуществления второго этапа операции требовалось дополнительно продвинуть за ударными танковыми группировками части 57-й и 255-й пехотных дивизий 52-го армейского корпуса, чтобы высвободить с внутреннего фронта окружения три танково-гренадерские дивизии СС и моторизованную дивизию «Великая Германия». Корпусной и армейский оперативный резерв (11-я танковая дивизия,
10-я танковая бригада, две пехотные дивизии) мог использоваться в зависимости от обстановки для развития успеха, усиления ударов на главных направлениях или упрочения фронта окружения. При возможности его следовало сохранить для образования оперативного резерва новой ударной группировки, формируемой с целью реализации второго этапа операции.
На втором этапе операции:
№ 4. Ударная группировка 2-го танкового корпуса СС 4-й танковой армии в районе Обояни. На втором этапе операции в районе Обояни сосредоточивается временная оперативная группировка под управлением командования 2-го танкового корпуса СС, в составе танково-гренадерских дивизий лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», «Рейх», «Мертвая голова», а также моторизованной дивизии «Великая Германия» и частей усиления, которая наступает на северо-запад с задачей нанести удар в тыл 38-й армии Воронежского и 60-й армии Центрального фронтов, выйти в район
Льгова (место расположения штаба 60-й армии) и во взаимодействии с частями 13-го армейского корпуса 2-й армии группы «Центр» окружить основную часть сил двух этих армий (глубина задачи — от 75 до 80 км).
Обеспечение восточного фланга этой оперативной группировки от контрударов со стороны выдвигаемых в район Курска танковых и механизированных резервов противника по плану осуществляется силами 3-го танкового корпуса, а также оперативного резерва — 11-й танковой дивизии, 10-й танковой бригады, двух резервных пехотных дивизий. Прикрытие западного фланга от контрударов со стороны окруженных войск возлагается на пехотные дивизии, образующие внутренний фронт окружения, а также 3-ю танковую дивизию 48-го танкового корпуса.
№ 5. Ударная группировка 13-го армейского корпуса 2-й армии группы «Центр» в районе западнее Льгова. На втором этапе операции группировка, сформированная из состава пехотных частей 13-го армейского корпуса (82, 327, 340, 377-я пехотные дивизии), усиленных корпусной и дивизионной артиллерией, а также двумя батальонами штурмовых орудий, переданными из состава 9-й армии, наносит вспомогательный удар из района Рыльск— Капыстичи на Льгов с запада, вдоль южного берега реки Сейм, с задачей прорвать оборону 60-й армии Центрального фронта, рассечь ее фронт и оказать поддержку ударной группировке 2-го танкового корпуса СС в окружении противника (глубина задачи — 30 км).
№ 6. Ударная группировка 47-го танкового корпуса 9-й армии группы «Центр» в районе Верхнего Тагина. Перед началом операции осуществляется некоторая реорганизация управленческой структуры 9-й армии: управление 41-го танкового корпуса выводится с фронта в распоряжение командования 2-й танковой армии для организации действий ее резервной группировки; соединения 41-го танкового корпуса передаются в другие объединения — 18-я танковая дивизия в состав 47-го танкового корпуса, 86-я и 292-я пехотные дивизии в состав 23-го армейского корпуса; командование 47-го танкового корпуса получает в свое распоряжение 78-ю штурмовую пехотную дивизию 23-го армейского корпуса. 47-й танковый корпус занимает участок между 46-м танковым и 23-м армейским корпусами. На втором этапе операции ударная группировка 47-го корпуса в составе 2, 9, 18, 20-й танковых,
6-й пехотной, 78-й пехотной штурмовой дивизий и частей усиления наступает в юго-западном направлении с задачей прорвать неприятельскую оборону на стыке 13-й и 70-й армий Центрального фронта, продвинуться в район Фатежа и далее в направлении Льгова, чтобы образовать внутреннее кольцо окружения основных сил 65-й и 70-й армий противника, находящихся западнее (глубина задачи — более 100 км).
В первом эшелоне ударной группировки наступают две танковые и штурмовая дивизии, во втором эшелоне пехотная и танковая дивизии, в оперативном резерве 47-го танкового корпуса для развития успеха остается еще одна танковая дивизия.
Нанесение главного удара на стыке 13-й и 70-й армий увеличивало вероятность успеха, поскольку стрелковые части 70-й армии практически не имели боевого опыта (армия формировалась в Среднеазиатском военном округе и комплектовалась личным составом пограничных войск и войск Народного комиссариата внутренних дел (НКВД), поэтому, например, уже в ходе контрнаступления Центрального фронта стрелковые части после завершения заранее запланированной артиллерийской подготовки атаки все еще оставались на расстоянии 500—1000 м от передовой вражеской траншеи). В то же время прорыв к Фатежу (на глубину около 50 км) фактически гарантировал общий успех наступления 47-го танкового корпуса, поскольку дальше до Льгова уже не было сильных промежуточных и местных оборонительных рубежей советских войск, — на вершине Курского выступа расстояние между тыловой армейской полосой и первым фронтовым оборонительным рубежом достигало 60 км, тогда как на других участках выступа удаление оборонительных рубежей один от другого в среднем не превышало 15—20 км; при этом второй эшелон 60-й армии включал всего две стрелковые дивизии, стрелковую бригаду, истребительно-противотанковую артиллерийскую и отдельную танковую бригады, располагавшиеся отдельно друг от друга на разных рубежах вдоль всего фронта шириной 92 км, так что во второй полосе находилась всего одна стрелковая дивизия, прикрывавшая Льговское направление.